오늘은 여성 건강에 중요한 이슈 중 하나인 자궁근종에 대해 알아보려 합니다. 자궁근종은 여성들 중 많은 분들이 겪을 수 있는 질환으로, 이는 자궁의 근육층에서 발생하는 양성 종양입니다. 이 글을 통해 자궁근종의 원인, 증상, 치료법과 예방법에 대해 알아보고, 자신의 건강을 지키는 데 도움이 되길 바랍니다.
자궁근종 원인,발병률 꾸준히 증가
자궁근종은 여성의 자궁에서 발생하는 가장 흔한 종양으로, 좋은 성질의 세포가 과도하게 번식하여 형성됩니다. 이런 종양은 대부분의 경우 비암성이며, 자궁의 근육층이나 외부 벽에서 발생합니다. 자궁근종은 크기, 위치, 개수에 따라 다양한 증상을 보일 수 있으며, 때때로 아무런 증상이 없을 수도 있습니다. 자궁근종이 왜 발생하는지에 대한 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그러나 일반적으로 성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론이 자궁근종의 성장을 촉진하는 것으로 알려져 있습니다. 이 두 호르몬은 여성의 생리주기를 조절하며, 임신 중에는 그 농도가 높아집니다. 이러한 이유로, 여성이 폐경기를 맞이하면 자궁근종이 축소되거나 사라지는 경향이 있습니다. 또한, 유전적 요인도 자궁근종의 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 가족력이 있는 여성은 자궁근종을 발병할 확률이 더 높습니다. 그러나 이것이 유일한 원인은 아니며, 다른 요인들이 함께 작용하여 자궁근종을 발생시킵니다. 자궁 근종 발병률은 가임기 여성의 25~35%에서 발견되고, 35세 이상에서는 발생 빈도가 40~50%에 이를 만큼 흔하다. 2017년부터 5년간 통계를 살펴봐도 60%나 증가할 만큼 환자 수도 꾸준히 늘고 있다고 합니다. 노원을지대학교병원 산부인과 권소정 교수는 자궁근종 원인은 여성호르몬인 에스트로겐과 연관이 있는 것으로 알려져 있다며 초경 시기가 10살 이전이라면 근종 발생률도 높아지고, 에스트로겐이 함유된 호르몬제 또는 건강기능식품 복용은 자궁근종의 발생 위험뿐만 아니라 기존 근종의 크기도 키울 수 있다고 주의를 당부했습니다. 또한 과체중, 비만은 자궁근종을 3배가량 증가시킬 뿐만 아니라 당뇨가 있다면 체질량 지수와 관계없이 발생률이 늘어나는 만큼 평소 건강관리가 중요하다고 강조했습니다.
증상과 진단방법
자궁근종은 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다. 일부 여성들은 아무런 증상도 경험하지 않지만, 다른 여성들은 불편함을 느낄 수 있습니다. 가장 흔히 보고된 증상들은 다음과 같습니다. 과도한 월경 출혈은 자궁근종이 생리주기를 방해하여 생기는 문제입니다. 일부 여성들은 월경 기간이 길어지거나 생리통이 심해질 수 있습니다. 복부 통증 및 압박감이 큰 자궁근종이 주변 조직을 압박하여 통증을 유발할 수 있습니다. 큰 자궁근종이 직장을 압박하여 변비를 일으켜 어려움이 있습니다. 또한, 자궁근종이 방광을 압박하면 자주 소변을 볼 수 있습니다. 자궁 근종은 35세 이상 여성에게는 40~50% 발병률을 보이는 질병입니다. 자궁근종은 여성들에게 흔한 질병입니다. 자궁에 양성종양이 생기는 자궁근종은 결혼 여부와는 별다른 관련이 없습니다. 기혼여성보다는 산부인과 정기검진을 받을 기회가 적은 미혼여성들이 적절한 치료시기를 놓치는 경우도 많다고 합니다. 별다른 증상이 없기 때문입니다. 자궁근종으로 아랫배가 볼록 나왔음에도 살찐 것으로 오해하고 넘어가는 경우도 있습니다. 생리 기간이 아닌데 출혈이 있는 경우 , 2~3일째 양이 많거나 생리통이 심해지는 경우, 주위 장기를 눌러서 생기는 통증 , 복부 팽만감, 아랫배만 볼록하게 나온 경우, 누웠을 때 혹이 만져지는 경우, 골반통 등과 같은 증상이 3개월 이상 지속된다면 진료를 받아야 합니다.
자궁근종의 진단은 여러 단계를 거칠 수 있습니다. 아래는 일반적인 진단 과정입니다.
진찰: 의사는 먼저 환자의 증상을 듣고, 복부를 느껴 자궁의 크기 및 형태를 확인합니다. 초음파 검사: 초음파 검사는 의사가 자궁 내부를 보고, 종양의 위치와 크기를 확인하는 데 도움이 됩니다. MRI: MRI는 종양의 정확한 위치와 크기를 파악하는 데 도움이 됩니다. 이것은 수술 전에 종양의 위치와 크기를 정확히 알아야 할 때 특히 유용합니다. 자궁근종이 발견됐다고 해서 곧바로 수술적 치료를 하는 것은 아닙니다. 대부분 6개월에서 1년 단위로 초음파 검사를 하며 추적관찰 해야 합니다. 그러나 자궁근종이 빨리 자라거나, 출혈 통증 등 증상이 너무 심할 경우, 향후 임신에 방해되는 경우, 악성종양으로 발전할 가능성이 있다면 반드시 치료해야 해야 합니다.
자궁근종의 치료법과 예방법
건강에 관심이 많은 분들을 위해 오늘은 자궁근종에 대한 이야기를 준비했습니다. 특히, 자궁근종 치료법과 예방법에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다. 자궁근종은 여성들 중 많은 분들이 겪을 수 있는 질환으로, 자궁의 근육층에서 발생하는 양성 종양입니다. 대부분의 경우 무증상이지만, 크기가 커지거나 위치에 따라 생리통, 배 아픔, 피로감 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 자궁근종의 치료법에는 크게 약물 치료와 수술 치료가 있습니다. 약물 치료는 주로 호르몬 치료로, 자궁근종의 성장을 억제하거나 축소시키는 데 사용됩니다. 하지만 약물 치료는 일시적인 효과를 주는 것으로, 약을 끊으면 다시 성장할 수 있습니다. 수술 치료는 자궁근종의 크기, 위치, 증상 등을 고려하여 선택됩니다. 작은 자궁근종의 경우, 허혈성 자궁근종 절제술(HIFU) 등을 통해 근종을 제거할 수 있습니다. 큰 자궁근종이나 증상이 심한 경우에는 자궁근종 절제술이나 자궁 제거 수술(총 자궁절제술)을 고려할 수 있습니다. 근종 위치에 따라 수술법이 달라지며 근종의 위치에 따라서도 치료법은 달라집니다. 자궁근종의 종류는 크게 세 가지로 자궁내막에 가까운 점막하 근종, 근육층 내에 있는 근층 내 근종, 자궁의 바깥쪽에 가까우면 장막하 근종으로 구분합니다. 이중 점막하 근종은 전체 자궁근종에 5%가량을 차지하는데, 자궁내막 바로 아래 근육층에서 발생해 안쪽으로 돋아나는 특징을 가져 임신에 방해가 될 가능성이 큽니다. 만약 임신을 계획하고 있다면 자궁내시경 절제술로 근종을 반드시 제거해야 합니다. 수술은 당일 입원해 30분 내외로 이뤄져 환자들의 부담이 크지는 않다고 합니다. 근층 내 근종이나 장막 하 근종은 수술적 치료가 필요합니다. 개복과 복강경의 장점만을 결합한 로봇수술을 주로 시행합니다. 산부인과 권소정 교수는 치료 방법은 근종의 위치, 환자의 나이, 폐경 여부, 증상 유무, 근종의 변화 양상, 출산 계획, 자궁 보존 희망 여부 등에 따라 결정된다고 합니다. 수십 년 전만 해도 자궁근종이 크거나 개수가 많은 경우 자궁적출까지 고려해야 했다고 합니다. 그러나 최근에는 로봇수술로 자궁 손상을 최소화하면서 자궁근종을 정확히 제거하고 자궁벽을 재건할 수 있는 만큼 산부인과에 오는 것을 주저하지 말고 적정한 치료를 받는 것이 중요하다고 강조했습니다. 자궁근종의 예방법은 명확하게 알려져 있지는 않지만, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 특히, 체중 관리와 규칙적인 운동은 호르몬 불균형을 예방하고, 이는 자궁근종의 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 또한, 스트레스 관리도 중요합니다. 오랜 시간 스트레스를 받으면 호르몬 불균형을 일으킬 수 있으므로, 적절한 휴식과 스트레스 해소 방법을 찾는 것이 좋습니다. 마지막으로, 정기적인 건강검진을 통해 자궁근종을 조기에 발견하는 것도 중요합니다. 특히, 자궁근종이 가족력이 있는 분들은 더욱 주의해야 합니다. 이상으로 예방법에 대해 알아보았습니다. 하지만, 각 개인의 상황과 증상에 따라 치료법이 달라질 수 있으므로, 실제 치료는 전문가의 상담을 통해 결정하는 것이 가장 좋습니다.
마무리
자궁근종은 여성의 건강을 위협하는 질환이지만, 올바른 정보와 적절한 치료를 통해 관리할 수 있습니다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 정기적인 건강 검진을 통해 자궁근종을 조기에 발견하면, 이를 통제하고 건강을 유지하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 하지만, 각 개인의 상황과 증상에 따라 치료법이 달라질 수 있으므로, 전문의의 진료를 통하여 적절한 치료로 건강한 생활을 하시길 바랍니다. 이 글을 통해서 많은 도움이 되었으면 좋겠습니다.