장폐색은 소장이 부분적으로 또는 완전히 막혀 음식물, 소화액, 가스 등의 장 내용물이 통과하지 못하는 질환을 말합니다. 기계적인 원인으로 장이 막히는 경우와 장의 운동이 중지되어 기능적으로 폐쇄되는 경우가 있습니다. 우리 몸의 소화기관인 장에 대하여 알아보면서 장폐색에 대하여 원인, 증상 치료방법과 합병증에 대하여 알아보도록 학겠습니다.
장폐색의 원인과 증상
우리 몸의 소화기관인 장이 어떠한 원인으로 인해 막혀서 음식물이나 가스가 제대로 통과하지 못하는 상태를 말합니다. 이로 인해 심각한 통증이나 복부 팽만 등의 증상을 유발할 수 있으며, 심한 경우에는 생명을 위협할 수도 있습니다. 장폐색의 원인에는 크게 두 가지가 있습니다. 첫째, 기계적 장폐색입니다. 이는 장의 물리적인 방해로 인해 발생하며, 대표적인 예로는 장관 내부의 종양, 염증, 혹은 이물질이 장을 막는 경우를 들 수 있습니다. 또한 외과적 수술 후 발생하는 복부 박리증, 헤르니아, 장의 꼬임 등도 기계적 장폐색의 원인이 될 수 있습니다. 둘째, 기능적 장폐색입니다. 이는 장의 근육이나 신경이 제대로 작동하지 않아 장의 움직임이 방해되는 상태를 말합니다. 이는 특정 약물의 부작용, 신경계 질환, 대장염 등에 의해 발생할 수 있습니다. 장폐색의 증상은 원인과 위치에 따라 다르지만, 대표적으로는 복통, 복부 팽만, 구토, 설사, 변비 등이 있습니다. 복통은 보통 장폐색이 발생한 부위에서 갑작스럽게 시작되며, 장의 움직임에 따라 심해지거나 약해질 수 있습니다. 복부 팽만은 장 내부의 가스나 내용물이 쌓여서 발생하며, 심해지면 호흡을 어렵게 할 수도 있습니다. 구토는 주로 장폐색이 위장관 상부에서 발생했을 때 나타나며, 변비는 하부에서 발생했을 때 주로 나타납니다. 기계적 장폐색이 지속되면 장에서 정상적으로 수행해야 하는 소화 및 흡수 작용이 일어나지 못하기 때문에 수분과 전해질의 불균형이 나타나게 되고, 이로 인해 빈맥, 저혈압, 탈수 등의 증상이 나타난다. 또한 팽창 괸 장의 벽을 통해 장 내의 세균과 유해 물질이 복강 내로 빠져나가거나, 장에 혈액 공급이 제대로 이루어지지 않는 허혈상태로 빠져들 수 있고, 탈장 등에 의해 범발성 복막염 증상이 나타나기도 한다. 이런 경우에는 주로 열이 동반된다. 마비성 장폐색증 증상은 기계적 장폐색증과 비슷하게 복통,오심 및 구토,복부팽만 등이 주된 증상으로 나타나지만 그 양상은 약간의 차이를 보인다. 마비성 장폐색증의 경우 산통과 같은 주기적인 극심한 복통이 없이 발생하는 복부팽만이 가장 특징적인 증상이라고 할 수 있다. 또한, 기계적 장 폐색증과 달리 가스 배출이 나타나고 설사도 계속하게 된다. 장폐색은 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로 반드시 의료기관을 찾아 진료를 받아야 합니다.
장폐색의 진단과 치료 방법
장폐색의 진단은 주로 환자의 증상, 체질적인 검사, 그리고 영상 진단 등을 통해 이루어집니다. 먼저, 의료진은 환자의 증상을 철저히 듣고, 복부를 눌러보거나 청진기로 소리를 들어 복부의 상태를 확인합니다. 이후에는 혈액 검사, 배변물 검사 등을 통해 장폐색의 원인이 될 수 있는 다른 질환을 배제하거나 확인합니다. 장폐색의 가장 확실한 진단 방법은 영상 진단입니다. 복부 초음파, 컴퓨터 단층 촬영(CT), 자기 공명 영상(MRI) 등을 통해 장 내부의 상태를 자세히 살펴보고, 장이 막혀있는 위치와 원인을 파악합니다. 기계적 장폐색증의 치료는 내과적 처치를 우선적으로 시행하고 증상의 호전이 없거나 종양 등으로 인한 폐색 시에는 수술적 처치를 시행한다. 초기 치료로 가장 중요한 것은 적절한 수액 및 전해질 공급과 감압이다. 물론 수액치료를 하면서 약물치료를 병행해야 하는데, 통증과 염증반응을 감소시키기는 처치를 말하는데, 장 내용물이 밑으로 내려가지 못하므로 위쪽으로 빼줘야 한다. 가장 일반적인 처치는 코를 통하여 위까지 기다란 관을 삽입하는 방법이며, 이때 사용하는 관을 비위관 혹은 레빈 튜브라고 한다. 장폐색의 치료 방법은 원인과 심각도에 따라 달라집니다. 먼저, 복부가 팽창하여 호흡이 어려운 경우나 혈압이 떨어진 경우에는 즉시 응급 처치가 필요합니다. 이때는 정맥 주사를 통해 수분과 전해질을 보충하고, 필요하다면 산소 공급도 합니다. 장폐색의 원인이 약물 부작용이나 스트레스와 같은 일시적인 요인일 경우, 원인을 제거하고 장의 움직임을 회복시키는 약물 치료가 이루어집니다. 또한, 장 내부의 가스나 내용물을 제거하기 위해 코를 통해 관을 삽입하는 코장관 농액술을 시행할 수도 있습니다. 장폐색의 원인이 종양이나 장의 꼬임 등 물리적인 요인일 경우, 수술이 필요하게 됩니다. 이때는 장폐색의 원인을 제거하고, 필요하다면 장의 일부를 절제하는 수술이 이루어집니다. 장폐색은 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로, 빠른 진단과 적절한 치료가 중요합니다.
치료 늦어지면 천공 심각한 합병증
진단과 치료가 늦어지면 천공과 같은 합병증이 생겨 생명에 지장을 줄 수 있기 때문에 응급수술이 필요합니다. 장폐색으로 인하여 수분과 전해질의 흡수가 이루어지지 않을 뿐만 아닐라 팽창된 장 내부로 기존에 있던 수분과 전해질이 빠져나가기 때문에 혈관을 통해서 이를 충분히 공급해주지 않으면 저혈압과 탈수 등에 빠져서 저혈성 쇼크로 사망할 수 도 있습니다.장폐색은 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 이 중 가장 대표적인 합병증은 아래와 같습니다. 복막염은 복막이라고 불리는 복부 내부를 덮고 있는 막이 염증을 일으키는 상태를 말합니다. 장폐색이 심화되어 장이 파열되거나, 장 내부의 내용물이 복막으로 유출될 경우 발생할 수 있습니다. 복막염은 심한 통증과 함께 고열, 심한 복부 팽만 등의 증상을 동반하며, 즉시 수술이 필요한 긴박한 상황을 초래합니다. 장관 퍼포레이션은 장의 벽이 찢어지는 상황을 말합니다. 장폐색이 오래 지속되거나 심해지면, 장의 벽에 과도한 압력이 가해져서 이런 상황이 발생할 수 있습니다. 장관 퍼포레이션은 급성 복막염을 유발할 수 있으며, 즉시 수술이 필요합니다. 장폐색이 심해지면, 장의 일부가 죽어서(괴사) 갈색이나 검은색으로 변할 수 있습니다. 이는 장의 혈류가 차단되어 산소 공급이 끊기면서 발생합니다. 장관 괴사는 심각한 복통과 함께 구토, 설사 등의 증상을 일으키며, 즉시 수술이 필요합니다. 장폐색이 심해지면 심한 복통, 구토 등의 증상으로 인해 쇼크 상태에 이를 수 있습니다. 쇼크는 혈압이 급격히 떨어져 생명을 위협하며, 즉시 응급처치가 필요합니다. 장폐색의 합병증은 생명을 위협할 수 있으므로, 장폐색의 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 진료를 받아야 합니다.
마무리
장폐색은 적절한 치료를 통해 치유될 수 있습니다. 그러나 이를 위해서는 빠른 진단과 적절한 치료가 중요하므로, 위의 증상을 경험하였다면 즉시 병원을 찾아 진료를 받아야 합니다. 특히,복부의 이상 증상이 있으면 적극적으로 전문의의 진료와 상담, 검사를 통하여 적절한 치료를 받으시길 바랍니다. 장폐색의 치료 후에도 주기적인 검사와 관리가 필요합니다. 이 글을 통해서 여러분들이 많은 도움이 되었으면 좋겠습니다.